Hola a todos. Generalmente hace referencia a que tipo de version del software es, en relacion a su ciclo de vida. "rc" significa Release Candidate (algo asi como candidato a ser distribuido o liberado). Resumiendo, se trata de una compilacion casi definitiva del software, de una version en concreto (1.7.4, por ejemplo), que se puede usar sin problemas, y a la que solo le quedaria por pulir detallitos. La definitiva seria la "stable".
En la practica esto no lo siguen al 100% o al pie de la letra las empresas de software, y muchos desarrollos son o parecen eternos rc y nunca "stable" (en teoria sin fallos notables).
Un saludo,
Cocoman