Todo en la historia de una lengua influye en mayor o menor medida en cómo es esa lengua hoy, claro, pero desde mi punto de vista si hubiera que destacar algo sería el fenómeno conocido como
Great Vowel Shift en el que la pronunciación de las vocales varió por motivos desconocidos (aunque hay mil teorías al respecto). Este fenómeno se desarrolló simultáneamente (bueno, a lo largo de muchos años) a la invención de la imprenta; esto causó que los textos que se imprimían, y que no reflejaban la nueva pronunciación, se convirtieran en la escritura prestigiosa, en el estándar, mientras que la lengua hablada iba por oro lado.
Y bueno, luego está, claro, algo básico: en España, desde Alfonso X, y estamos hablando del siglo XIII, las autoridades han tenido un claro interés por controlar la evolución del idioma, por normalizar la ortografía. Eso en Inglaterra les ha chupado un pie toda la vida.